Las orugas de goma son una pieza fundamental en muchas miniexcavadoras y máquinas compactas. Permiten desplazarse sobre diferentes superficies, ofrecen una buena capacidad de tracción y, frente a determinadas configuraciones metálicas, resultan especialmente interesantes cuando se trabaja sobre pavimento, zonas urbanizadas o superficies en las que se quiere limitar el daño producido por el paso de la máquina.
Pero también son un elemento sometido continuamente a esfuerzos.
Cada giro, desplazamiento, cambio de terreno, piedra atrapada o trabajo sobre una superficie abrasiva va afectando progresivamente al caucho y a los componentes internos de la oruga.
Por eso, esperar a que una oruga se rompa por completo antes de sustituirla puede terminar provocando una parada de la máquina precisamente cuando más se necesita.
La clave está en detectar el desgaste con antelación.
No existe una cifra universal de horas a partir de la cual sea obligatorio cambiar una oruga. Su duración depende del tipo de máquina, el terreno, el mantenimiento, la tensión utilizada y la forma de trabajar del operador.
Los propios fabricantes recomiendan realizar inspecciones frecuentes y comprobar la tensión de acuerdo con las especificaciones concretas del modelo.
¿Por qué se desgastan las orugas de goma?
Una oruga de goma no trabaja únicamente apoyada contra el terreno.
En su interior interactúa continuamente con diferentes componentes del tren de rodaje, como el piñón motriz, los rodillos y la rueda guía.
Al mismo tiempo, la superficie exterior soporta el peso de la máquina y debe transmitir la fuerza necesaria para desplazarla.
El terreno no es el único responsable
El desgaste puede producirse tanto desde el exterior como desde el interior.
Piedra, grava, hormigón roto, bordillos, residuos de demolición o superficies muy abrasivas pueden acelerar el deterioro.
También pueden producirse daños cuando restos de material quedan atrapados dentro del tren de rodaje.
Bobcat recomienda retirar regularmente los residuos acumulados en las orugas y el tren inferior para evitar desgaste prematuro, especialmente después de trabajar en terrenos embarrados, húmedos o con abundante material acumulado.
El operador también juega un papel importante.
Los giros cerrados frecuentes, especialmente sobre terrenos con mucho agarre, someten a la oruga a esfuerzos laterales mayores que un desplazamiento más progresivo.
Por eso, la vida útil de dos juegos de orugas instalados en máquinas similares puede ser muy diferente aunque acumulen un número parecido de horas.
Principales señales de desgaste en una oruga de goma
La mejor forma de evitar una rotura inesperada es incluir las orugas dentro de la inspección habitual de la máquina.
No todos los síntomas significan que haya que cambiarlas inmediatamente, pero sí indican que conviene estudiar su evolución.
Pérdida importante del dibujo
Los tacos exteriores son la zona que entra directamente en contacto con el terreno.
Con el uso van perdiendo altura y modificando su forma. Un desgaste ligero es completamente normal, pero cuando el dibujo está muy reducido la capacidad de la oruga para transmitir tracción puede disminuir, especialmente sobre barro, tierra suelta o determinadas pendientes.
Caterpillar propone precisamente evaluar el desgaste comparando la altura existente entre la superficie de la oruga y los bloques del dibujo.
La pérdida de dibujo no debe analizarse únicamente por estética: interesa comprobar si es homogénea o si determinadas zonas están mucho más desgastadas que otras.
Grietas y cortes en el caucho
Pequeñas marcas superficiales pueden aparecer con el uso normal.
La situación cambia cuando empiezan a verse cortes profundos, grietas importantes, zonas desprendidas, daños alrededor de los tacos o deterioro repetido en los laterales.
Bobcat recomienda revisar diariamente las orugas de excavadoras compactas para localizar cortes, desgarros y elementos internos expuestos.
Un corte profundo debe vigilarse especialmente porque puede continuar avanzando hacia la estructura interna de la oruga.
Elementos metálicos internos visibles
Una oruga de goma no está formada únicamente por caucho.
Su construcción incorpora elementos internos que aportan resistencia y permiten transmitir el movimiento del tren de rodaje.
Cuando el desgaste llega al punto de dejar visibles componentes metálicos, ya no estamos hablando simplemente de una marca superficial.
La exposición de la estructura interna es una señal que requiere una revisión inmediata.
Seguir trabajando puede permitir que la entrada de suciedad, humedad y material abrasivo incremente el deterioro.
Tacos dañados o zonas arrancadas
Otra señal bastante evidente es encontrar partes del dibujo exterior parcialmente arrancadas.
Puede producirse después de trabajar sobre piedra, bordillos, restos de hormigón o superficies especialmente agresivas.
Un pequeño daño localizado no tiene por qué significar necesariamente el final de la oruga.
Sin embargo, cuando existen múltiples zonas arrancadas, grietas profundas alrededor de los tacos o una pérdida importante de material resulta recomendable valorar la sustitución.
La oruga pierde tensión con frecuencia
Una oruga que necesita ajustes continuamente merece una revisión.
No siempre significa que la propia oruga sea la única responsable. También deben comprobarse el sistema tensor y los componentes asociados al tren de rodaje.
Lo importante es no solucionar el problema simplemente aumentando cada vez más la tensión.
La tensión debe mantenerse dentro del valor establecido por el fabricante de la máquina.
La tensión correcta es fundamental
Uno de los puntos más importantes para conservar correctamente una oruga es mantener una tensión adecuada.
Una oruga excesivamente tensa puede incrementar el esfuerzo soportado por diferentes componentes del tren de rodaje y acelerar el desgaste.
Por el contrario, una oruga demasiado floja aumenta el riesgo de desalineación o salida de la oruga.
Bobcat señala que una tensión correcta ayuda a prolongar la vida del tren de rodaje, reducir desgaste y disminuir tiempos de parada.
El error sería buscar un valor genérico aplicable a cualquier excavadora.
Caterpillar, por ejemplo, indica en su procedimiento de instalación que se mida la caída o separación de la oruga y se compare posteriormente con el valor definido para el modelo correspondiente.
La suciedad también puede acelerar el desgaste
Después de una jornada de trabajo es habitual encontrar tierra, barro, piedras o diferentes residuos dentro del tren de rodaje.
Dejar este material acumulado puede alterar el funcionamiento normal de la oruga.
Cuando la máquina trabaja habitualmente en barro o terrenos muy compactos, resulta especialmente recomendable limpiar periódicamente la zona situada entre:
- Oruga
- Rodillos
- Piñón
- Rueda guía
- Estructura inferior
Además de facilitar una inspección visual, esto permite descubrir antes posibles piedras atrapadas, cortes o componentes dañados.
¿Cuándo conviene sustituir una oruga de goma?
No existe un único indicador.
La decisión debe realizarse valorando el estado conjunto de la pieza.
Conviene plantear la sustitución especialmente cuando aparecen una o varias de estas situaciones:
- Desgaste muy avanzado del dibujo
- Cortes o grietas profundas
- Estructura metálica interna visible
- Desprendimiento importante de material
- Deformaciones
- Daños que afectan al guiado
- Problemas continuos de tensión
- Riesgo de salida de la oruga
- Pérdida clara de tracción
- Deterioro suficientemente avanzado como para comprometer el trabajo
Una sustitución programada normalmente permite organizar mejor el trabajo que una rotura inesperada en una obra.
¿Hay que cambiar las dos orugas al mismo tiempo?
No necesariamente.
Si una oruga ha sufrido un daño puntual y la otra se encuentra en buen estado, técnicamente puede ser posible sustituir únicamente la dañada.
Sin embargo, cuando ambas tienen una cantidad de trabajo similar y presentan un desgaste avanzado, puede resultar conveniente valorar el cambio del conjunto.
También interesa estudiar por qué una oruga se ha deteriorado mucho más que la otra.
Un desgaste claramente desigual puede indicar que existe algún problema en el tren de rodaje o que la máquina está trabajando habitualmente de una forma que concentra el esfuerzo sobre un lado.
Cómo identificar la medida de una oruga de goma
Encontrar una oruga compatible no consiste simplemente en conocer la marca de la excavadora.
Habitualmente las medidas se expresan utilizando tres datos principales:
El ancho indica la anchura de la oruga en milímetros.
El paso representa la distancia correspondiente entre los elementos internos de transmisión.
Y el último número identifica la cantidad de eslabones.
En la propuesta actual de Orugas MTKS ya se contempla precisamente una búsqueda tanto por marca y modelo como por ancho, paso y número de eslabones, lo que permite localizar la referencia compatible con mayor precisión.
Antes de realizar un pedido conviene verificar siempre esos datos y no seleccionar una referencia únicamente porque el ancho exterior coincida.
Cómo alargar la vida de las orugas
No es posible evitar completamente el desgaste, pero sí reducir el deterioro innecesario.
Una buena rutina puede resumirse en varios hábitos:
- Revisar visualmente las orugas antes de trabajar
- Mantener la tensión especificada por el fabricante
- Limpiar periódicamente el tren de rodaje
- Retirar piedras y residuos atrapados
- Evitar giros agresivos cuando no sean necesarios
- Observar cortes y grietas antes de que aumenten
- Comprobar el estado de rodillos, piñones y rueda guía
- Adaptar la conducción al terreno
- Revisar de nuevo la máquina después de trabajos especialmente exigentes
La inspección preventiva requiere poco tiempo y puede ayudar a detectar un problema antes de que termine inmovilizando la máquina.
No instales una oruga nueva sin revisar el tren de rodaje
Cuando llega el momento de cambiarla, conviene aprovechar para observar el conjunto.
Una oruga nueva seguirá trabajando contra componentes que pueden tener muchas horas de uso.
Por ello, deberían revisarse al menos:
- Piñón motriz
- Rodillos
- Rueda guía
- Tensor
- Alineación
- Acumulación de residuos
Instalar una pieza nueva sobre un sistema con algún componente deteriorado puede provocar un desgaste irregular y reducir su duración.
La propia instalación y el ajuste posterior deben realizarse siguiendo las instrucciones de seguridad y mantenimiento del fabricante.
Caterpillar, por ejemplo, indica que la máquina debe quedar correctamente estabilizada antes de intervenir sobre una oruga elevada y que, una vez instalada, debe comprobarse nuevamente la tensión según el manual específico de la máquina.
Encuentra la oruga de goma adecuada para tu excavadora
Elegir correctamente una oruga es tan importante como sustituirla en el momento adecuado.
En MTKS se está desarrollando una gama de orugas de goma destinada a miniexcavadoras y maquinaria industrial, con posibilidad de localizar referencias a partir de las características de la máquina o mediante sus medidas.
La propuesta incluye búsqueda por ancho, paso y número de eslabones, además de referencias disponibles en diferentes dimensiones.
La gama contempla además soluciones de diseño orientadas al comportamiento de la oruga, como las configuraciones VT-TYPE y LIGHTNING TYPE presentadas dentro de la línea MTKS.
Ten preparados estos tres datos
Marca de la máquina + modelo exacto + medida de la oruga actual
Con esos datos resulta mucho más sencillo comprobar la compatibilidad y evitar errores en la selección.
¿Necesitas unas orugas nuevas?
Consulta la gama de orugas de goma MTKS y encuentra la referencia adecuada para tu miniexcavadora. Comprueba tu modelo o busca directamente por ancho, paso y número de eslabones antes de realizar el pedido.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las orugas de goma de una miniexcavadora?
No existe una duración universal. Depende del terreno, mantenimiento, tensión, tipo de máquina y forma de trabajar. Es más fiable evaluar periódicamente el desgaste que sustituirlas únicamente por un número de horas.
¿Cómo sé si una oruga está demasiado desgastada?
Hay que revisar la profundidad del dibujo, cortes, grietas, desprendimientos, elementos internos visibles, deformaciones y problemas de guiado o tensión.
¿Una oruga demasiado tensa se desgasta antes?
Sí. Una tensión excesiva puede aumentar la carga sobre la propia oruga y diferentes componentes del tren de rodaje. Una tensión demasiado baja tampoco es correcta, ya que incrementa el riesgo de desalineación o salida.
¿Cómo sé qué medida de oruga necesita mi excavadora?
Puede identificarse mediante la referencia existente o comprobar ancho, paso y número de eslabones. También puede localizarse por marca y modelo cuando existe una tabla de compatibilidades.
¿Debo cambiar las dos orugas a la vez?
No siempre. Dependerá del estado de cada una. Si ambas presentan un desgaste parecido y avanzado puede resultar conveniente sustituir el conjunto; si una ha sufrido un daño aislado, debe evaluarse individualmente.
¿Hay que revisar algo más al cambiar una oruga?
Sí. Conviene comprobar piñón, rodillos, rueda guía, tensor, alineación y limpieza general del tren de rodaje antes de instalar la nueva pieza.